El la historia de artes marciales pocas son las personas de la talla de Bruce Lee. Quien no haya oído de su vida y del misterio de su muerte, no haya visto sus películas, no haya soñado con “ser como Bruce Lee”, aunque sea por un momento.
Aquí te cuento su historia.
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Bruce Lee: actor, escritor o luchador de artes marciales
Pero el mito de Bruce Lee no creció solo, el Dragón no apareció de la nada. Antes de él hubo miles de maestros, cientos de años de desarrollo, litros de sudor y de huesos rotos y brazos dislocados, todo para perfeccionar las técnicas de combate.
El origen de las artes marciales está estrechamente relacionado con la China y Japón y son muchos los maestros y luchadores que han destacado en estos deportes, tanto asiáticos como estadounidenses y europeos, quienes en distintas épocas llenaban las salas de entrenamiento.
Quién era Bruce Lee
Uno de estos grandes hombres de las artes marciales fue el maestro, filósofo y cineasta estadounidense de origen chino, Bruce Lee, quien marcó un antes y un después en el mundo contemporáneo de esta práctica deportiva en Asia, América, Europa y otros partes del mundo, donde encontró miles de seguidores.
Lee es considerado como el máximo exponente de las artes marciales, así como el principal promotor de la renovación de esta disciplina hasta llevarla a la perfección en cuanto a las técnicas y los estilos, que se fueron consolidando con el tiempo en diversas partes del planeta.
La perfección que buscaba Bruce en las artes marciales lo llevó a crear su propio método de combate, al que denominó Jun Fang Gung Fu (“El kung fu de Bruce Lee”, por su nombre chino), que posteriormente -y siguiendo el desarrollo de su concepto y experiencia filosófica- pasó a llamarse Jeet Kune Do o “el camino del puño interceptor”.
Es de resaltar que este insigne maestro de las artes marciales, fue siempre un innovador, aplicando el arte de lo aprendido en combinación con el pensamiento de filósofos occidentales y orientales como Lao-Tsé y Chuang-Tsé, los cuales puso en práctica al comenzar a entrenar en kung fu chino a sus compañeros de universidad.
La trascendencia que alcanzó Lee en el mundo entero, no sólo como experto de las artes marciales, sino por su personalidad e impacto que tuvo en el séptimo arte, fue suficiente para que fuese mencionado por la revista Time como una de las 100 personas más influyentes del siglo XX.
La vida de Bruce Lee
Bruce Lee sólo vivió 32 años, pero su vida era tan plena y repleta de tantas actividades diversas, que podría llenar currículo de varias personas.
Donde nació
También conocido con su nombre chino Lee Jun-Fan, Bruce nació en el bario de Chinatown de la ciudad estadounidense de San Francisco, estado de California, un 27 de noviembre de 1940, aunque su familia era originaria de Hong Kong. Su madre, Grace Ho, era cantante y también su padre, Lee Hoi-Chuen, se desempeñaba como cantante de opera china y actor ocasional. Se encontraban en aquel momento en Estados Unidos por casualidad, ya que su padre estaba de gira con representación de una opera en la que participaba.
Donde vivió de niño
Pocas semanas después de su nacimiento los padres regresan a Hong Kong, y es ahí donde Bruce pasa su infancia. También, aunque sea sólo una historieta graciosa, apenas tenia tres meses cuando participó por primera vez en una película. Se titulaba «Golden Gate Girl» y Bruce aparece ahí en una escena en los brazos de su padre.
Cuando tenía 5 años epezó ya participar como actor de pleno derecho, en pequeños papeles, en películas como The Birth of Mankind (1946) y Fu gui fu yun (1948).
Fue también en esta gran urbe asiática donde Bruce creció y conoció por primera vez las artes marciales y su utilidad en combates callejeros.
De hecho, las constantes peleas en las que solía salir perdiendo le empujaron a estudiar las artes marciales en profundidad. Con 13 años empezó el entrenamiento formal con su padre, y luego profundizó en el estilo de Wing Chun, bajo la tutela del maestro Ip Man.
Por qué Bruce Lee vuelve a Estados Unidos
Desde cuando las pelas eran constantes, Bruce entró en un gang callejero y empezó a tener problemas con la policía. Viendo la situación, los preocupados padres le convencieron que debiera volver a EEUU y comenzar ahí un nueva vida, como ciudadano americano.
Al principio Bruce trabajó en un restaurante chino de su primo, en San Francisco, y también como profesor de baile, a parte de otros trabajos ocasionales.
Se muda a Seattle (estado de Washington) donde estudia filosofía (termina la carrera sacando el doctorado) y da clases de artes marciales. Pronto abre la primera escuela de kung fu y publica un libro sobre este sistema de lucha.
Durante su tiempo como estudiante universitario, Lee trabajó en restaurantes y medios impresos (periódicos) para obtener recursos y costearse los estudios, lo cual luego le fue abriendo el camino para su incursión en el cine.
La mujer y los hijos de Bruce Lee
Es cuando estudia en la universidad de Washington cuando Bruce conoce a su futura mujer Linda Emery, una sueco-americana. Linda es por aquel entonces estudiante de instituto y su alumna en las clases de Kung Fu. Van a tener dos hijos, chico y chica, Brandon y Shannon. Ambos siguieron sus pasos y eran famosos maestros de Jeet Kune Do.
Linda varios años más tarde estribe dos libros sobre su vida con él, «Bruce Lee: The Man Only I Knew» y «The Bruce Lee Story». El primero sirvió como base para la película «Dragón: la vida de Bruce Lee»
Profesor de artes marciales
Durante años Bruce ganaba la vida dando clases de artes marciales, primero en San Francisco, luego en Seattle para al final abrir las primeras escuelas en la ciudad de Seattle, escuelas que luego se fueron expandiendo a Oakland y Los Ángeles. En sus centros se enseñaba técnicas de muay thai, wing chun y su propio estilo de Kung Fu.
Bruce Lee, el actor e icono del cine
En paralelo, luego de estudiar la secundaria y la universidad, Bruce se convirtió en un gran actor del deporte de contacto, generando un gran impacto en la población china y japonesa que lo calificaron como el joven icono de las artes marciales del séptimo arte, llegando posteriormente a rodar varias películas.
Grandes firmas cinematográficas se hicieron de los servicios de Lee tanto en China como Estados Unidos, empresas como la Twenty Century Fox, Warner Brothers; Paramount Pictures, entre otras, además de grandes cadenas de televisión como la NBC y ABC.
Su incursión en el rol secundario como ‘Kato’ en 1966, junto con Van Williams en la serie televisiva The Green Hornet (El Avispón Verde) lo catapultó para el rodaje de importantes filmes de artes marciales, compartiendo roles de protagonista con actores de primera línea como David Carradine, Bob Wall, Bolo Yeung, entre otros.
De las películas de Lee que más se recuerdan, las que causaron furor en sus seguidores y amantes de las artes marciales fueron: Operación Dragón, El Furor del Dragón, Furia Oriental, El Gran Jefe, The Kid, The Orfan, Bruce Lee: La Leyenda, La Flauta Silenciosa, Marlowe: Detective Privado, Juego con la Muerte, entre muchas otras.
No olvidemos que previamente rodó varias cintas en Hong Kong, que le sirvieron para conocer el mundo del cine, hacer contactos y finalmente impulsarlo al estrellato en la industria del cine estadounidense, donde logró un éxito sin precedentes a pesar de la corta vida que tuvo, pero que no obstante le sirvió para dejar un legado importante en sus seguidores y amantes de las artes marciales.
Famosas frases de Bruce Lee
De igual manera, este icono del deporte de contacto construyó un estilo propio incluso en su forma de pensar, dejando para la posteridad diferentes frases célebres que muchos de sus miles de seguidores hoy aún recuerdan. Entre las frases o pensamientos dejados por Bruce están:
- “La posesión de cualquier cosa comienza en la mente”.
- “Para mí, en su sentido más profundo, las artes marciales son el arte sobre cómo expresar honesta y genuinamente tu persona”.
- “Si pasas demasiado tiempo pensando en una cosa, nunca conseguirás hacerla. Haz al menos un movimiento definido diariamente hacia tu meta”.
- “El conocimiento te dará poder; el carácter, respeto”.
- “Creo que hay algo en Estados Unidos por mostrar acerca de la verdad de Oriente. Por ahora la imagen es un cocinero chino con los ojos rasgados y cuchillas en la mano y eso está fuera de foco”.
- “La clave para la inmortalidad es, principalmente, vivir una vida que valga la pena recordar”.
Bruce Lee y la poesia
¿Poesía en las artes marciales? ¡Sí!
Aunque parezca contradictorio en una disciplina como las artes marciales, a Bruce Lee también se le conoció como un apasionado de la poesía, un aficionado que escribía su propia poesía. Muchos poemas fueron fuente de inspiración para la enseñanza y entrenamiento de este arte en sus alumnos.
Aparte de su filosofía y estilo propio, el escribir poesía le permitió a Lee reflejar sus emociones y una fase de su vida de manera general, que guardaban concordancia con su creación.
Su hija Shannon Lee lo consideraba un «artista consumado», destacando que su obra poética fue escrita originalmente a mano en papel, pero luego John Little las editó y publicó, saliendo miles de textos a las librerías y tiendas de diversas partes del mundo.
Asimismo, la esposa de Bruce, Linda Lee Cadwell, compartió las notas, poemas y experiencias de su esposo con decenas de miles de sus seguidores. Su contenido poético era comparable con la de otros bardos como Robert Frost, uno de los más conocidos en esta expresión literaria.
Del mismo modo, el símbolo en las artes marciales también se integró en su obra poética, ya que los diferentes estilos de las artes marciales, aparte de su filosofía, contribuyeron al desarrollo de su expresión en gran medida relacionada con la poesía que escribía.
Bruce Lee vc Chuck Norris
La famosa pelea de Bruce Lee con Chuck Norris, karateka estadounidense, en la película «El regreso del Dragón» (la tercera película rodada por Bruce).
Bruce Lee y wing chun
Así como la poesía tuvo una influencia determinante en la vida de Lee, también lo fue el estudio del estilo Wing Chun.
Tenía apenas 16 años cuando comenzó a entrenar Wing Chun con el maestro Yip Man. La razon prinicpal de este interes fue más que mundana: Lee perdió varias peleas con miembros de algunas pandillas rivales.
Las clases consistían por lo general en la práctica de formas, técnicas de simulación de madera, “manos pegajosas” y combate libre.
Cabe resaltar que el maestro Yip intentó evitar que sus estudiantes pelearan en pandillas callejeras locales de Hong Kong, pues era de la opinión que esto no traía “nada bueno”, por lo que los alentó a luchar en competencias organizadas.
Después de entrenar un año Wing Chun, los otros estudiantes de Yip Man -en su mayoría- se negaron rotundamente a entrenar con Lee cuando se enteraron de su ascendencia mixta en las artes marciales, ya que los chinos por lo general se oponían a que se les enseñasen las técnicas a alumnos no asiáticos.
Pese a ello, Lee continuó demostrando un gran interés por el Wing Chun y siguió recibiendo entrenamiento privado en 1955 con los maestro Wong Shun Leung y Yip Man.
El estudiante de Wong, Wan Kam Leung, fue testigo de un combate que sostuvo Lee con un rival en el que pudo observar la precisión y velocidad con la que Lee fue capaz de dar las patadas.
Lo anterior dio origen a que Lee participara en diversos campeonatos a escala mundial para demostrar su grandes dotes como maestro de wing chun, además de sus técnicas y estilo propios para enfrentar a los rivales que se ponían en lid contra él.
El enigma de la muerte de Bruce Lee
Bruce falleció prematuramente en Hong Kong, en 2o de julio 1973, probablemente intoxicado por la ingesta de medicinas contra el dolor. Lo enterraron con la ropa que vestía en la película «La entrada del dragón».
Aquel día de 1973 murió Bruce Lee, pero nació la leyenda de las artes marciales. El fallecimiento en extrañas circunstancias cuando apenas contaba con 32 años, el deceso inesperado de este icono del deporte conocido ya dela gran pantalla, dio pie a todo tipo de mitos y especulaciones.
Según la opinión de expertos que señalan que si bien la causa oficial de su muerte fue un edema cerebral, algunas versiones apuntan a que fue asesinado por la mafia china o italiana. Otros afirman que la verdadera causa pudo se el consumo de drogas, o el celo de algunos maestros de artes marciales y su venganza.
Incluso algunos han llegado a especular a que la muerte de Lee obedeció a una maldición familiar o generacional que alcanzó hasta a su hijo Brandon, quien al igual que su padre falleció bastante joven cuando rodaba la película El Cuervo, al recibir un impacto de un bala real, que reemplazó una bala de fogeo.
Posteriormente se informó que dos meses antes de morir, el médico Peter Wu atendió a Lee tras sufrir un ataque de convulsiones. Wu declaró en esa ocasión a una reconocida revista que el actor «estaba en condiciones muy críticas». «Encontramos mucho hachís (producto obtenido del cannabis, marihuana). (…) Bruce dijo que solía masticarlo porque estaba sometido a mucha presión», aseguró el médico.
Según fuentes oficiales, al momento se sobrevenirle la muerte Lee se encontraba en la residencia de una actriz con la que protagonizaría su próximo film, Betty Ting Pei en Hong Kong, cuando comenzó a quejarse de un fuerte dolor de cabeza.
Según la versión oficial, para ayudarle la actriz le habría suministrado un analgésico con relajante muscular que le produjo una reacción alérgica inmediata a Lee, lo que le produjo hinchazón en el cerebro y le provocó la muerte minutos después.
Otros aseguran que Bruce falleció en su residencia acompañado de su esposa, lo que dio origen a todo tipo de conjeturas y especulaciones en torno a las verdaderas causas del deceso de esta leyenda de las artes marciales.
Otras hipótesis sobre su muerte
En ese orden, otras versiones apuntan a la «Triada» como los culpables de su muerte, una organización de la mafia china, ya que según se especula Lee se había negado a pagarles por protección.
También se señala a la mafia italiana, o que había sido víctima del «toque de la muerte», un golpe de arte marcial que habría recibido días antes con efecto retardado.
No obstante, la leyenda de Lee se mantiene intacta, especialmente como legado en la práctica de las artes marciales en diferentes partes del mundo.
Como entrenaba Bruce Lee
Es de resaltar que Bruce era un atleta muy disciplinado, tenía apenas 1% de grasa corporal mientras que el recomendado para un hombre por la Organización Mundial de la Salud es de entre 10 y 20%, pesaba solo 60 kilos y medía 1.71 de estatura. Según sus propias palabras, entrenaba mínimo 2 horas diarias, cada día de la semana.
